Román se točí kolem Jurka Waltera, naprostého zloducha, umístěného v podzemní cele uzavřeného oddělení. Není možné si nevzpomenout na Mlčení jehňátek, nicméně Jurek opsaný není – nejedná se o šarmantního intelektuála s kanibalskými choutkami, ale „pouze“ o inteligentního psychopata. O jeho bestialitě ví své vyšetřovatel Joona Linna, který ho zatkl. Stíhání šílených vrahů není jen tak; policisté dávají všanc nejen své životy, ale také bezpečí rodinných příslušníků, na kterých se delikventi s oblibou mstí. Joona má svá vlastní traumata, se kterými se musí vyrovnávat, přesto je jeho hlavním zájmem vyřešit případ. A tím je zázračné objevení dávno pohřešovaného chlapce, domnělé Jurkovy oběti. Jak ale najít pachatele, kterého oběť nikdy neviděla ani neslyšela mluvit? Právě tento věznitel je oním písečným mužem, „sandmanem“ z hitu od Metalliky/komiksu Neila Gaimana/germánské mytologie, postavou z pohádky, kterou chlapci vyprávěla jeho matka. Písečný muž vás uspí tím, že vám hodí do očí písek; v tomto případě prevít, ze kterého jde mráz po zádech. Přízračný Jurkův komplic nejspíš zadržuje další oběť, která má na kahánku – policie sebou musí hodit. Jak, když neví kam? Odpověď se nachází jen v chladnokrevně uvažujícím mozku totálně nespolupracujícího Jurka Waltera. Jedinou šancí je tajný agent, který se nechá dobrovolně zavřít na psychiatrii…